En estos tiempos que se conoce de la alianza de las empresas dueñas de las plataformas y redes sociales digitales en internet con los gobiernos de las potencias imperiales y de creciente privatización del conocimiento, resulta de vital importancia para los países subdesarrollados el desarrollo de espacios y tecnologías propias.

Fidel Castro, líder de la Revolución Cubana expresó en 1990 que, “la independencia no es una bandera, o un himno, o un escudo; la independencia no es una cuestión de símbolo, la independencia depende del desarrollo, la independencia depende de la tecnología, depende de la ciencia en el mundo de hoy”.¹

En este trabajo estaremos conversando con Daniel Ramos Fernández, directivo de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA) y experto en sistemas informáticos y ciberseguridad sobre Transfermovil, herramienta tecnológica desarrollada con pensamiento propio por especialistas y técnicos, que pone en el centro de su utilización al pueblo cubano y se adapta a la realidad nacional.

OPS: Se estima que el comercio electrónico crezca a nivel mundial más de un 20% cada año y sin dudas es más seguro utilizar una plataforma nacional, teniendo en cuenta que cuando accedes a una pasarela de pago electrónico debes llenar varios campos con tu información personal y bancaria.

En Cuba debido al bloqueo económico, financiero, comercial y tecnológico del gobierno estadounidense y a la concepción del gobierno revolucionario de potenciar el desarrollo de tecnologías y contenidos nacionales, todas las plataformas empleadas para el comercio electrónico han sido desarrolladas por especialistas cubanos, libre de la influencia e intereses de las grandes empresas y gobiernos de las potencias imperialistas.

DRF: La innovación en el campo de la informática y las comunicaciones exhibe hoy notables resultados en Cuba, y una muestra de ello es Transfermovil, cuyos logros constituyen un peldaño más para alcanzar la soberanía tecnológica del país.

El equipo dirigido por Julio Antonio García Trápaga ha trabajado el ciclo I+D+i, pues han investigado y desarrollado las tecnologías y productos que después han puesto a disposición de la población. Con ocho años de existencia, ha evolucionado de ser una plataforma para el pago de servicios hasta convertirse en una suite (paquete de programas) con el Bulevar Mi Transfer, donde se gestionan los pagos digitales y se incorporan nuevas funcionalidades y servicios continuamente.

Ya en el 2021, casi el 78 % de las operaciones electrónicas en Cuba se realizaron a través de Transfermóvil con 60 millones de operaciones al mes como promedio. Al cierre de enero de 2023 alcanzaron los 3.9 millones de usuarios activos, 74 millones de operaciones en el mes y ofrece unos 60 servicios y funcionalidades.

Algo muy importante es que permite la integración con otras pasarelas como EnZona, con cualquier plataforma electrónica que ofrezca productos y servicios, varios organismos y entidades como el Banco Popular de Ahorro (BPA), el Banco de Crédito y Comercio (Bandec) y el Banco Metropolitano (Banmet), las empresas eléctricas, la Oficina Nacional de Administración Tributaria (ONAT), entre otras.

En los últimos dos años, la plataforma que utiliza infraestructura tecnológica de avanzada, lenguajes de desarrollo modernos y está disponible para dispositivos con sistemas operativos Android, recibió una actualización de todos sus software y hardware para ganar más potencialidad y disponibilidad. También se han aplicado las medidas de ciberseguridad necesarias y en este tiempo no se reportan incidentes que afecten su funcionamiento.

OPS: Es decir, Transfermóvil ha demostrado que podemos pasar de consumidor a productor de desarrollos tecnológicos en función del desarrollo económico y social del país. A partir del conocimiento técnico de sus especialistas se le puede sacar provecho a estas tecnologías sin depender de un tercero que ofrezca estos servicios tecnológicos. Esos son elementos que dan soberanía.

DRF: Desde sus inicios los desarrolladores de Transfermóvil trabajaron para no tener que estar pendiente de productos de terceros, software privativos para los cuales era necesario el pago de licencias por instalación. No solo estaba presente el factor económico, sino también el de la soberanía. Así fue posible tener la libertad para modificar y mejorar los códigos cuando ha sido necesario y esto es una gran ventaja. Así evitamos que cualquier empresa extranjera se quede con el conocimiento y las herramientas que hemos generado.

Como ha dicho Julito, su creador, todos los días se mejora la plataforma y se optimiza, la compara con un organismo vivo que evoluciona y se desarrolla en el tiempo.

Las plataformas que se compran en su mayoría son estáticas y solo se actualizan una o dos veces al año. Hay que decir que los especialistas crearon gran parte del conocimiento necesario para poder llevarlo a cabo, los procedimientos generales, los desarrollos y otros procesos. Esta labor generó un saber para no tener que depender de nadie. Creo que la contribución más importante de Transfermóvil en este sentido es que se logra soberanía tecnológica.

El pasado 12 de diciembre la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, ETECSA, firmó con la  empresa propietaria de la marca Google, cuyo principal producto es el motor de búsqueda del mismo nombre, un acuerdo de servicio donde no hay relación comercial y cada parte asume los costos generados por la implementación del mismo. El trato permitirá que los usuarios cubanos de Internet que utilizan los servicios de Google aprecien una mejora en la velocidad y calidad en el acceso a esos contenidos y productos de su interés, una optimización de las capacidades de la red internacional del país y del tráfico hacia el exterior. Es otro paso en el objetivo de hacer irreversible lo alcanzado en el proceso de normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos.

 Pero como es de suponer trae riesgos que hay que enfrentar en aras de lograr los propósitos citados anteriormente. Para nadie es un secreto que esta empresa estadounidense no hace nada gratis y que el acuerdo le permitirá recolectar con mayor precisión los metadatos y datos de sus usuarios cubanos: información con las opiniones, gustos, formas de pensar, patrones de comportamiento, es decir, un conocimiento valioso sobre nuestro comportamiento, idiosincrasia y cultura, y proveerlo a empresas con el objetivo de realizar análisis de mercado y publicidad comercial, así como a los Servicios Especiales y Agencias del gobierno de EE.UU para utilizarlos en acciones subversivas, como ya sucede con nuestro país y en otros con gobiernos progresistas, asunto que ha sido denunciado por personas como Edward Snowden, Julian Assange y Chelsea Manning.

Le he escuchado decir a varias personas que con este acuerdo sí vamos a lograr ampliar el acceso a Internet y ven a Google como la panacea que va resolver los problemas en el acercamiento a estas tecnologías. Nada más lejos de la realidad.

Necesitamos avanzar rápido en la informatización de la sociedad cubana, en la construcción de un país fuerte en Internet como base para lograr el crecimiento económico, el desarrollo, para generar cultura y conocimientos, acceder a la comunicación y al sano entretenimiento. Todo ello tiene como factores claves alcanzar una infraestructura de telecomunicaciones que permita un acceso amplio de las grandes mayorías, la generación de contenidos y el desarrollo de talentos, que además tributen a fortalecer nuestra soberanía tecnológica.

Para ello se necesita ejecutar grandes inversiones que precisan de millones de dólares y que necesariamente hay que buscarlos por la vía de incrementar la exportación de estos servicios, teniendo en cuenta que una parte de los ingresos de ETECSA se utilizan para satisfacer necesidades básicas de la población cubana.

Las limitaciones en el acceso a Internet en Cuba son económicas y tecnológicas. Lo que se ha hecho es insuficiente pero ha sido en medio de las multas millonarias del gobierno estadounidense a las compañías que nos venden tecnología y a los bancos que tramitan nuestras transacciones financieras, y ejerciendo una presión descomunal sobre las empresas del sector que son socias estratégicas de la operadora cubana.

En esa situación, ha primado el acceso colectivo a la red de redes y se trabaja por crear las condiciones técnicas para dar respuesta a la creciente demanda individual. Pienso que en este sentido es necesario avanzar con más agilidad; pero hay que hacerlo de manera que el servicio tenga calidad, sea sostenible, perdurable y seguro.

Omar Pérez Salomón

La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, ETECSA, anunció recientemente nuevas medidas que contribuyen a ampliar el uso de la telefonía móvil y flexibilizar varios trámites para las personas jurídicas.

El servicio de telefonía celular se comienza a prestar por primera vez en Cuba el 24 de febrero de 1993 en el subsistema occidental (La Habana y Varadero), luego de creada la empresa mixta Teléfonos Celulares de Cuba S.A. (CUBACEL), con capital cubano y mexicano, al 50% respectivamente.

En los años siguientes se continuó la ampliación de la cobertura hacia otras regiones del país: En marzo de 1995 se inaugura el subsistema oriental con la cobertura en la ciudad de Santiago de Cuba; en mayo de 1996 se extiende el servicio a Moa y se cubre una parte de la autopista La Habana-Varadero. En junio de 1997 se pone en marcha el subsistema central con la cobertura de la ciudad de Cienfuegos; en 1998 se extiende a la ciudad de Santa Clara y en mayo de 1999 a Holguín. Durante el año 2000 se inaugura el servicio en las ciudades de Pinar del Río, Ciego de Ávila, Camagüey, Sancti Spíritus, La Tunas, Bayamo, Guantánamo, Nueva Gerona y en Cayo Coco.

En el año 2003 se funden en ETECSA las empresas celulares CCom y Cubacel, creando un operador unificado con una nueva concesión y un nuevo plan de desarrollo de telefonía fija, celular y datos.

La obtención de créditos y tecnologías a partir del año 2007 permitió implementar un programa de desarrollo de la telefonía móvil, que posibilitó el comienzo de la comercialización de este servicio a personas naturales el 14 de abril del 2008.

Desde el inicio de la expansión y hasta el cierre del 2014, la cantidad de celulares se ha incrementado en más de 2 millones. En este crecimiento ha incidido los cambios en la cuota de activación de 111 CUC al inicio hasta 30 CUC en la actualidad; aplicación de promociones con rebaja de tarifas internacionales para llamadas y envíos de sms; promociones de recarga de doble saldo desde el exterior o con tarjetas de 20 CUC en el territorio nacional; ampliación del ciclo de vida de la línea hasta 330 días naturales con la recarga, independientemente del monto que se le asigne; reducción de tarifas en zonas de bajo tráfico; la apertura del correo electrónico desde móviles que ya tiene 500 mil usuarios, y de otros servicios a través de la red celular.

En este proceso también se han favorecido las personas que residen en zonas rurales aisladas o de difícil acceso que nunca habían tenido comunicación y que no podían ser servidas por la red telefónica fija. En el 2005 se comenzó a prestar una nueva modalidad de servicio telefónico conocido como telefonía fija alternativa (TFA), que consiste en una variante que utiliza la infraestructura celular. Al cierre del 2007 estaban en servicio 132 mil TFA (128 mil residenciales y 4 mil como teléfonos públicos en centros agentes).

Esta medida inclusiva de la Revolución propició que solo en el 2007 se instalaran 547 TFA en 171 asentamientos con más de 300 habitantes que no tenían comunicación y que benefició a 88 480 personas. Hay que destacar que un TFA residencial equivale a tener en servicio 10 celulares móviles y un TFA centro agente o como teléfono público equivale a tener en servicio 70 celulares móviles por la cantidad de recursos técnicos que consume de la red en cada caso. Por eso existe un programa de sustitución de TFA por teléfonos por hilo, con el criterio de su utilización en los lugares más aislados donde se justifica política y socialmente su instalación.

Estados Unidos ha perseguido las gestiones de equipamiento de telefonía móvil de ETECSA, incluso no sólo para adquirir nueva tecnología sino para reparar la existente. Por ejemplo, en 2012 el Departamento de Comercio de EE.UU. multó a la sucursal en Panamá de la compañía sueca Ericsson, el fabricante número uno del mundo de equipos de redes móviles,  con una multa de $ 1.75 millones por violar las restricciones de exportación de EE.UU. contra Cuba. El delito: la sucursal de la empresa en Panamá operaba un “esquema” en virtud del cual ETCSA envió equipos rotos de Cuba a los EE.UU. para ser reparados.

En el presente año ETECSA tiene previsto el despliegue de un volumen superior de inversiones que posibilitará comercializar 800 mil nuevas líneas celulares, extender a más usuarios el uso del correo electrónico desde móviles y fortalecer la calidad de los servicios. Esta empresa opera de conjunto con Desoft la plataforma entumóvil que ofrece variados servicios informativos a través de sms y que también se ampliarán y diversificarán.

Se trata de un servicio aún distante de las necesidades y expectativas de los cubanos. Quedan por solucionar varios asuntos relacionados con la calidad de los servicios y las altas tarifas de algunos de estos. Es necesario para cumplir con la voluntad política del país por acercar cada vez más las nuevas tecnologías a la población, como se expresa en el editorial publicado en el periódico Granma el pasado 12 de diciembre titulado, La informatización de la sociedad, una prioridad para Cuba.

Omar Pérez Salomón 

En los últimos días varios medios de comunicación publicaron las medidas anunciadas por directivos de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, ETECSA,, dirigidas a mejorar el servicio de telecomunicaciones del país y acercarlo cada vez más a la población cubana, generando múltiples comentarios y estados de opinión.

Las comunicaciones telefónicas de Cuba en los últimos 50 años se han desarrollado en circunstancias bien difíciles. Desde 1959 las principales inversiones en el sector se dirigieron a disminuir la brecha que existía entre la ciudad y el campo. De la técnica instalada solo un 27% se encontraba en zonas rurales. Las centrales telefónicas estaban localizadas fundamentalmente en áreas urbanas de alta densidad de población. Los sistemas de conmutación telefónica existentes en ese momento, en su gran mayoría, eran de tecnología bastante atrasada, incluyendo líneas telefónicas de procedencia norteamericana del tipo Paso a Paso que fueron instaladas en 1910.

En sentido general, el sistema de comunicaciones se encontraba muy deprimido, siendo necesario acometer un fuerte proceso inversionista para desarrollar esta importante rama de la economía.

El fuerte bloqueo aplicado por el gobierno de EE.UU. a nuestro país, limitó el mantenimiento de la técnica instalada, la adquisición de equipos de comunicaciones y el crecimiento de la densidad telefónica. Fue necesario introducir en nuestras redes las tecnologías de comunicaciones disponibles en aquellos momentos por los países socialistas, con evidente retraso tecnológico.

En esta etapa se logró incrementar la densidad telefónica en el interior del país, especialmente en las zonas rurales, sustituyendo las plantas manuales obsoletas por centrales automáticas y extendiendo el servicio a nuevas áreas.

Con el derrumbe del campo socialista y la desaparición de la Unión Soviética, todos los planes de desarrollo de la telefonía en el marco del CAME se paralizaron, y obligaron al Ministerio de Comunicaciones a tomar medidas para mantener el sistema bajo condiciones extremadamente complejas.

Así, en 1994 se crea la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, ETECSA, con un modelo de negocios sustentado en los servicios de voz, que en una primera etapa se dedicó a detener el deterioro en la telefonía del país y posteriormente a la sustitución de todos los sistemas de transmisión y las centrales telefónicas obsoletas instaladas, algunas con más de cuarenta años de servicio. Hay que destacar que el equipamiento se ha comprado a un costo un 30% superior al no poder adquirirlos en el mercado estadounidense.

La política social de la Revolución ha permitido llevar las comunicaciones a los lugares más apartados, conociendo de antemano que algunas inversiones de este tipo no se van a recuperar ni en cien años. Se ha logrado que todos los asentamientos de Cuba de más de 200 habitantes tengan comunicación telefónica, instalados a un alto costo asumido por ETECSA. Actualmente se trabaja en facilitar comunicación a los poblados de menos de 200 habitantes.

Aunque alrededor del 92% de los usuarios de la telefonía fija  paga en pesos (CUP), las tarifas para la comunicación local y nacional son bajas y a los nuevos usuarios se les subsidia el aparato telefónico en 190 pesos (se cobra a 60 CUP y ETECSA los adquiere a 10 USD en el exterior). En las zonas apartadas del país se encuentran instalados más de 100 mil teléfonos fijos alternativos, TFA, que permiten realizar llamadas por 400 minutos en un mes, utilizando la infraestructura celular y pagan solo 6,25 pesos. En esas circunstancias, considero que mientras exista la doble moneda, o al menos el índice de cambio actual, será muy difícil eliminar la medida dirigida a que pague el que recibe una llamada en un celular desde un teléfono fijo.

En abril del 2008 se masifica la telefonía celular y en el presente año deben alcanzarse los 2 millones de usuarios. Es cierto que son altas las tarifas de activación y de llamadas del servicio móvil; pero a partir del Lineamiento 67 aprobado en el VI Congreso del Partido la tendencia será a bajarlas, para hacerlas más asequible a la población. Para dentro de poco se proyectan nuevos plazos de vigencia de uso de la línea celular en correspondencia con el monto de la recarga y la tarificación por zonas, que permitirá establecer tarifas diferenciadas en determinadas zonas de cobertura, sobre todo en aquellas con bajos niveles de tráfico.

ETECSA logra ingresos por exportación de servicios a través de las llamadas de entrada internacionales, el servicio roaming de los celulares y la recarga de los móviles en el exterior. Estos ingresos en moneda libremente convertible permiten ejecutar las inversiones en el sector de las telecomunicaciones, adquirir los recursos para la operación, financiar determinados servicios sociales como la conectividad en las universidades, centros de investigación, de salud y otros,  y realizar aportes para otras necesidades del país. Se justifica pues que se estimulen las recargas de los móviles desde el exterior pues son divisas frescas que recibe el país.

Lo cierto es que pese al bloqueo económico que dura más de 50 años, se ha logrado extender modestamente los servicios de comunicaciones por todo el territorio nacional, y existe la proyección de extenderlos cada vez más en dependencia de las posibilidades económicas y tecnológicas.

Omar Pérez Salomón

El pasado 27 de diciembre el periódico Juventud Rebelde y el sitio Cubadebate publicaron la noticia titulada, “Telefonía fija y celular en Cuba crece un 18,5 por ciento en 2011”.  A continuación, quiero exponer algunas consideraciones sobre este tema.

La mayoría de los operadores de telefonía celular del mundo pertenecen a corporaciones privadas y las utilidades van a parar a manos de sus dueños. La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, ETECSA, es actualmente una entidad estatal y las utilidades son utilizadas por el Estado cubano para financiar otras necesidades de la población.

Las facilidades de recarga de tarjetas del servicio móvil desde el exterior tienen el objetivo de incrementar las exportaciones, es decir la entrada de divisas convertibles, para invertir en la infraestructura de las telecomunicaciones del país, comprar alimentos, materias primas para producir medicamentos y otros productos.

Coincido en que son altas las tarifas de activación y de llamadas del servicio móvil, y que pudieran revisarse, a partir del Lineamiento 67 aprobado en el VI Congreso del Partido.  Sin embargo existen algunos elementos que influyen de modo importante en esta situación:

• La telefonía fija en Cuba es subsidiada por el Estado. Cada año ETECSA subsidia este servicio en una cifra cercana a mil millones de pesos. Alrededor del 92% de los usuarios de este servicio paga en moneda nacional muy por debajo del costo de operación. Por solo citar un ejemplo, a los nuevos usuarios se les subsidia el aparato telefónico en 190 pesos.
• Todos los asentamientos de Cuba de más de 300 habitantes tienen comunicación telefónica, instalados a un alto costo asumido por el Estado cubano. Se trabaja en facilitar comunicación a los poblados de menos de 300 habitantes.
• En las zonas apartadas del país se encuentran instalados más de 100 mil teléfonos fijos alternativos, TFA, que permiten realizar llamadas por 400 minutos en un mes, utilizando la infraestructura celular y pagan solo 6,25 pesos.
• Desde 1962 Cuba tiene prohibido el acceso a equipos de telecomunicaciones de cualquier compañía o subsidiaria estadounidense y adquirirlos en otros mercados cuesta un 30% más. El gobierno de Estados Unidos niega la exportación de cables y radio bases de la telefonía celular a las empresas norteamericanas que las producen, o amenaza con sanciones a las extranjeras y limitan el mantenimiento de la técnica instalada, la adquisición de equipos nuevos de comunicación y el crecimiento de la densidad telefónica en la isla.
• En el año 2000 las comunicaciones directas con Estados Unidos, que representa alrededor del 70 por ciento del tráfico internacional de Cuba, se interrumpieron. Como resultado, ETECSA no puede negociar abiertamente con operadores norteamericanos y está obligada a conectarse por terceros países con significativas pérdidas y dificultades. Algo similar le ocurre a las operadoras celulares del vecino del norte, que tienen prohibido establecer el servicio roaming con la operadora cubana Cubacel.
• En bancos de Estados Unidos se encuentran confiscados unos 200 millones de dólares pertenecientes a empresas de telecomunicaciones de Cuba.
• En los últimos 50 años el gobierno norteamericano ha evitado que Cuba se conecte con el exterior por medio de cables de fibra óptica que pasan cerca de la isla, algunos a escasos 30 kilómetros, obligando a utilizar las conexiones basadas en los satélites que no sólo son más costosas sino que son de banda menos ancha, haciendo las conexiones más lentas.

Sin dudas, han sido grandes los esfuerzos para extender por toda la geografía cubana las comunicaciones telefónicas, en condiciones de país bloqueado económicamente, y mucho falta por hacer porque la política del gobierno cubano es acercar cada vez más los servicios de telecomunicaciones a nuestro pueblo, en dependencia de las posibilidades económicas y tecnológicas y con una prioridad hacia lo social.

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Omar Pérez Salomón

Inicio del tendido del Cable submarino en Venezuela

Este 9 de junio, el ministro del Poder Popular para la Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias de Venezuela, Ricardo Menéndez, informó que el cable submarino de fibra óptica Alba-1, el cual conecta a Venezuela con Cuba y Jamaica, entrará en funcionamiento a partir del mes de julio.

El titular explicó desde La Habana, que actualmente este medio de telecomunicaciones se encuentra en la fase de prueba que finalizará el próximo 23 de junio.

Dado que muchas personas dentro y fuera de Cuba creen que el cable submarino tendido entre nuestro país y Venezuela es la panacea que resolverá todos los problemas de comunicación de la mayor de las Antillas, vale recordar  algunos fragmentos de la entrevista concedida por el Viceministro Primero del Ministerio de la Informática y las Comunicaciones de Cuba, Ramón Linares Torres, al periódico mexicano La Jornada, en octubre del año pasado:

“El cable submarino de mil 550 kilómetros de fibra óptica, que unirá a Cuba y Venezuela desde julio de 2011 para conducir señales de voz, imagen y datos, es un gran salto en la conectividad de la isla. Pero sólo es una vía. Estados Unidos tiene regulaciones que hasta hoy siempre han sido un impedimento para que las comunicaciones cubanas transiten por ese país.

“El cable, a cargo de la empresa cubano-venezolana Telecomunicaciones Gran Caribe, tiene una capacidad prácticamente infinita, que le permitiría a Cuba transitar hacia el exterior y desde el exterior sin límite, lo cual con satélite lo podemos hacer a un costo muy alto. Pero el cable no rompe el bloqueo, porque las leyes del bloqueo siguen
iguales”.

De esta definición se deriva que cuando concluya la inversión del cable submarino, eso no significará que automáticamente aumente el ancho de banda y el acceso a la red de redes en nuestro país. Aunque el cable entre por Venezuela, se necesita la autorización estadounidense para enrutar el tráfico por su territorio -donde radica el principal nodo en el continente-, y a lo interno, ejecutar importantes inversiones en la infraestructura de telecomunicaciones e incrementar el ancho de banda que es solo de 413 Megabit de entrada y 229 Megabit de salida. La mayor red cubana, Infomed, con más de 100 mil usuarios, tiene solo 16 Megabit en el canal de Internet y los Joven Club, con más de 600 instalaciones en todo el territorio nacional, 6 Megabit.

En este sentido el Viceministro cubano le explicó a La Jornada:

“Cuba ofrece el servicio de Internet a través de instituciones médicas, educativas, gremiales o de entidades del gobierno, sin
embargo, como política no hay nada que se oponga a la prestación del servicio directo a los particulares.

“Una comercialización abierta pudiera tener una rentabilidad importante, porque hay un segmento de mercado, como el del celular. Pero la red interna no puede ahora responder a una ampliación del servicio y requeriría inversiones para ofrecerlo, lo cual es independiente de la conectividad exterior que brindará el cable. Si usted tiene una demanda de un millón de personas, usted no puede ofrecer mil servicios, porque entonces lo van a desbordar.

“A corto plazo, si decimos un año, yo diría que va a seguir primando el acceso colectivo. Cuando el acceso colectivo esté cumpliendo su cometido, que todavía hay que fortalecer, y exista la posibilidad técnica y financiera de que se le pueda dar respuesta a la demanda individual, ahí empezará a abrirse.

“Como política general del país no hay ninguna prohibición. Es un problema de política regulatoria, porque no podemos irresponsablemente abrir un servicio, ofrecerlo, que la gente vaya a acceder a él y entonces no tener una respuesta. Se requieren las condiciones técnicas y económicas para que el servicio sea sostenible y permanente”.

No es Cuba quien dificulta esas inversiones. Sólo la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A (ETECSA), operador de Internet en Cuba, reportó -entre abril de 2009 y abril de 2010-  52 868 000 dólares por afectaciones a la producción y los servicios, gastos adicionales de fletes y daños por el no acceso a las tecnologías norteamericanas.

ETECSA se ha visto imposibilitada de adquirir equipos y piezas de repuesto cuya patente es de compañías norteamericanas y que resultan imprescindibles para el desarrollo y mantenimiento de las telecomunicaciones cubanas. Estos componentes son adquiridos en el mercado internacional bajo fuertes medidas de control y supervisión, además de un incremento considerable de su valor.

No habrá otra alternativa para un país bloqueado y atacado por feroces campañas mediáticas, que distribuir los pocos recursos de red en función de las necesidades de la sociedad y el país, hasta tanto se creen las condiciones -en lucha contra el bloqueo- para incrementar estos servicios.

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La Gaceta Oficial de Cuba anunció hoy que la empresa Telecom Italia vendió su 27% de las acciones de ETECSA a Rafin S.A, una compañía de la isla.

Así, por primera vez Cuba tiene el control total de la empresa de telecomunicaciones desde su creación en 1993.

Las acciones se distribuyeron en seis empresas nacionales de la siguiente manera:

Telefónica Antillana S.A tiene 51% de las acciones; Rafin 27%; Universal Trade & Management Corporation S,A (Utisa) 11%; Banco Financiero Internacional 6,15%; Negocios en Telecomunicaciones 3,8%; y Banco Internacional de Comercio 0,9%.

Según un acuerdo del Consejo de Ministros publicado este jueves en la Gaceta, Rafin, entidad financiera no bancaria de Cuba, compró las acciones de Telcom Italia el 31 de enero.

Telefónica Antillana (Telan), el accionista principal, se define como “una sociedad anónima por acciones nominativas de capital cubano”, mientras que los dos bancos comerciales, forman parte del sistema nacional.

Utisa es una empresa cubana con sede en Panamá, bajo el control del Ministerio de Comunicaciones de Cuba, y Negocios en Telecomunicaciones representa al país en la Empresa Gran Nacional de Telecomunicaciones del ALBA (Albatel), que también integran compañías de Venezuela y Bolivia.

Como aparece en proyecto de Lineamientos de la Política Económica y Social de Cuba, la Isla considera a las telecomunicaciones como un asunto estratégico para su desarrollo y defensa del país, un área de la economía duramente golpeada por el bloqueo norteamericano. (Con información de AIN)

Gerardo Arreola/La Jornada

Ramón Luis Linares, Viceministro primero de la Informática y las Comunicaciones en Cuba Foto: La Jornada/Gerardo Arreola

“El anuncio del presidente Barack Obama de que facilitaría los enlaces de telecomunicaciones con Cuba levantó el interés en empresas de Estados Unidos, pero se frustró por la falta de mecanismos legales para concretarse”, informó al diario mexicano La Jornada el viceministro primero de la Informática y las Comunicaciones, Ramón Luis Linares Torres.

Fue una expectativa que se creó, pero se ha ido desinflando con el tiempo al no venir nada concreto, dijo el funcionario. Consideró un gran salto el cable de fibra óptica que unirá a Cuba con Venezuela desde el año próximo, pero subrayó que no elimina los obstáculos a las comunicaciones de la isla hacia Estados Unidos.

Linares aseguró que “como política no hay nada que se oponga” para el servicio directo de Internet a los particulares, pero que sólo se brindará cuando haya recursos financieros y técnicos para garantizar una oferta sostenible. También anunció que seguirán bajando las tarifas del servicio celular, con el impulso de la creciente demanda.

En abril de 2009 el gobierno de Obama anunció, entre otras medidas, la autorización para que empresas de Estados Unidos pudieran enlazar a los dos países por fibra óptica o satélite, ofrecer roaming (servicio celular) y hasta prestar servicio de televisión.

Linares explicó que hubo señales de interés de algunas importantes compañías, que sin embargo confirmaron que no podían avanzar debido a la tupida regulación del bloqueo contra Cuba.

En enero de este año la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos ratificó a Cuba en la lista de exclusión para inversiones de infraestructura en el sector. En marzo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro autorizó la prestación de servicios de mensajería instantánea a la isla, pero descartó la conectividad por cualquier vía.

El anuncio de Obama en la manera en la que está expresado, no cambia nada la situación actual, estimó Linares. La prueba es que ningún empresario de los estadunidenses interesados ha podido hacer una propuesta viable. Citó como ejemplo de los obstáculos legales la presencia de Cuba en la lista de países patrocinadores del terrorismo, que permitiría a un juez en Estados Unidos embargar fondos de la isla, como ya ha ocurrido.

Contactos muy limitados

Otros puntos de contacto son muy limitados. La telefonía común se hace por terceros países desde 2000, cuando Estados Unidos impidió a sus empresas pagar un impuesto cubano. Durante los cinco años anteriores, bajo el gobierno de Bill Clinton, funcionó un enlace directo, uno de los pocos negocios entre los dos países en el último medio siglo.

Antes de 1995 las conexiones eran por operadora, a través de un viejo tendido submarino y unas parábolas que tumbó el ciclón Andrew, en 1992. Sin embargo, ese enlace antiguo no tenía regulación comercial.

El correo directo no existe entre los dos países desde 1963. Hace un año delegaciones oficiales discutieron aquí la posible reanudación del servicio. Fueron contactos incipientes, pero no se avanzó, recordó Linares. El enlace postal se realiza a través de un tercer punto, por lo que una carta puede demorar meses. Las empresas estadunidenses de mensajería como UPS y Federal Express no tienen servicio directo hacia la isla, aunque los paquetes llegan finalmente, gracias a los acuerdos internacionales.

El Ministerio de la Informática y las Comunicaciones calculó pérdidas por 61 millones de dólares entre abril de 2009 y abril de 2010, por diversos efectos del bloqueo, como interferencias radiales, sobreprecio de equipos e insumos que no se pueden adquirir en Estados Unidos, gastos de correo y falta de acceso a software y servicios en línea.

Cable de fibra óptica

El cable submarino de mil 550 kilómetros de fibra óptica, que unirá a Cuba y Venezuela desde julio de 2011 para conducir señales de voz, imagen y datos, es un gran salto en la conectividad de la isla, señaló Linares. Pero sólo es una vía. Estados Unidos tiene regulaciones que hasta hoy siempre han sido un impedimento para que las comunicaciones cubanas transiten por ese país.

El cable, a cargo de la empresa cubano-venezolana Telecomunicaciones Gran Caribe, tiene una capacidad prácticamente infinita, que le permitiría a Cuba transitar hacia el exterior y desde el exterior sin límite, lo cual con satélite lo podemos hacer a un costo muy alto, explicó el viceministro. Pero el cable no rompe el bloqueo, porque las leyes del bloqueo siguen iguales.

Linares precisó que el cable dispondrá inicialmente de 640 gigabytes expandibles. Sólo esa capacidad multiplicaría en tres mil veces la actual conectividad de la isla con el exterior, que se hace por satélite y resulta en un uso lento y caro.

Las cuentas de Internet

Cuba ofrece el servicio de Internet a través de instituciones médicas, educativas, gremiales o de entidades del gobierno. El viceministro indicó, sin embargo, que como política no hay nada que se oponga a la prestación del servicio directo a los particulares.

Reconoció que una comercialización abierta pudiera tener una rentabilidad importante, porque hay un segmento de mercado, como el del celular. Pero explicó que la red interna no puede ahora responder a una ampliación del servicio y requeriría inversiones para ofrecerlo, lo cual es independiente de la conectividad exterior que brindará el cable. Si usted tiene una demanda de un millón de personas, usted no puede ofrecer mil servicios, porque entonces lo van a desbordar.

A corto plazo, si decimos un año, yo diría que va a seguir primando el acceso colectivo, estimó Linares. “Cuando el acceso colectivo esté cumpliendo su cometido, que todavía hay que fortalecer y exista la posibilidad técnica y financiera de que se le pueda dar respuesta a la demanda individual, ahí empezará a abrirse.

Como política general del país no hay ninguna prohibición, insistió el viceministro. Es un problema de política regulatoria, porque no podemos irresponsablemente abrir un servicio, ofrecerlo, que la gente vaya a acceder a él y entonces no tener una respuesta. Se requieren las condiciones técnicas y económicas para que el servicio sea sostenible y permanente.

Citó el ejemplo del servicio celular, que hasta 2008 se les negó a los cubanos individualmente. Desde entonces las líneas brincaron de 331 mil a más de un millón y el soporte técnico ha sido estable. Al funcionar a base de oferta y demanda, se pueden bajar costos, señaló el funcionario.

Va a llegar un punto en el que se haga imposible bajar más la cuota, pero ese punto todavía no ha llegado, añadió Linares. Todavía hay expectativa de crecimiento. Activar un celular cuesta el equivalente a unos 43 dólares y el minuto al aire anda en 48 centavos, rangos por debajo de las tarifas de hace dos años. (Tomado de La Jornada)

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• Lo que no dijo Reuters sobre Internet en Cuba

“Tira la piedra y esconde la mano”, se dice en Cuba de la gata de María de Ramos. Es la lógica de provocar el daño y esconder la culpa. Mientras el gobierno de Estados Unidos proclama favorecer las comunicaciones hacia el pueblo cubano,  su política de bloqueo ha ocasionado pérdidas por 61 240 430 dólares en el sector de la  Informática y las Comunicaciones de Cuba, durante el período comprendido entre abril de 2009 y abril de 2010. Algunas cifras en detalle:

• La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A (ETECSA) reporta 52 868 000 dólares por afectaciones a la producción y los servicios, gastos adicionales de fletes y daños por el no acceso a las tecnologías norteamericanas. ETECSA se ha visto imposibilitada de adquirir equipos y piezas de repuesto cuya patente es de compañías norteamericanas y que resultan imprescindibles para el desarrollo y mantenimiento de las telecomunicaciones cubanas. Estos componentes son adquiridos en el mercado internacional bajo fuertes medidas de control y supervisión, además de un incremento considerable de su valor.
• 1 643 629 dólares por gastos adicionales en transportación de Correo hacia Estados Unidos por un tercer país, pagos dejados de efectuar por Estados Unidos hacia Cuba por la correspondencia mayoritaria y pagos dejados de recibir por no existir acuerdos de Encomiendas Postales son afectaciones del bloqueo en este período a la  Empresa Correos de Cuba. A pesar de las conversaciones iniciadas en septiembre de 2009 entr e esta entidad y el Servicio Postal de los Estados Unidos, con la intención de lograr regularizar este servicio, la política de bloqueo continúa impidiendo que se realicen despachos y transportaciones del correo en forma directa, con sus correspondientes afectaciones. De producirse un posible incremento en el tráfico postal entre ambos países se calcula que Cuba recibiría un beneficio de no menos de   1 500 000 00 dólares.
• La base tecnológica para las comunicaciones también sufre impactos considerables, 602 648 dólares son las afectaciones de la empresa CUBAELECTRÓNICA. Se mantiene rigurosamente la negación de acceso o la negación a los servicios de numerosos sitios en la Web, sin tener en cuenta la naturaleza del sitio. Se le niega a Cuba el acceso a servicios gratuitos ofrecidos en la red. Tal es el caso de www.vivalinux.com.ar desde Argentina, donde se almacenan soluciones de código que todo desarrollador de aplicaciones informáticas necesita para su trabajo. A Cuba se le prohíbe la importación de computadoras producidas por los mayores fabricantes mundiales, como INTEL, HEWLETT PACKARD; IBM o MACINTOSH. Para poder obtener una de ellas, el país debe pagar hasta un 30 por ciento por encima  de su valor real.
• También contra la misma base tecnológica, 2 803 314 dólares son los daños que durante el año 2009 provocó el bloqueo a la Empresa RADIOCUBA, entidad que destinó cuantiosos recursos para garantizar la adquisición de tecnologías y medios técnicos que permiten  mantener un servicio de calidad en la trasmisión de las señales de radio y televisión. El bloqueo obstaculiza la adquisición de equipamientos y tecnología, e impone costos adicionales para la compra de válvulas de trasmisores, las cuales deben ser obtenidas en países muy lejanos.
• En la producción de equipos electrónicos con destino a la salud humana son de 484 565 dólares las afectaciones que se reportan a causa del bloqueo en este período por la Empresa COMBIOMED perteneciente al Instituto Cubano de Investigación Digital, (ICID). El ICID  es la entidad más experimentada en la electrónica médica en Cuba que desarrolla y produce equipos médicos para el Sistema Nacional de Salud. Su actividad sufre costos adicionales por la compra de componentes electrónicos e insumos para la producción de equipos médicos, por la adquisición de computadoras y tarjetas centrales,  por insumos para la producción de circuitos impresos, y por componentes eléctricos para la automatización.

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Omar Pérez Salomón

En bancos de Estados Unidos se encuentran confiscados unos 200 millones de dólares pertenecientes a empresas de telecomunicaciones de Cuba. El gobierno norteamericano también ha tratado de evitar que la fibra óptica se extienda por el interior de la Isla, negando la exportación de cables a las empresas estadounidenses que los producen o amenazando con sanciones a las extranjeras.

Como en años anteriores el pasado 2 de septiembre de 2010, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, emitió un memorando donde indica que con relación a Cuba se prorroga durante un año las medidas previstas en la Ley contra el Comercio con el Enemigo, que significa que continúa la política de inhumano bloqueo a la isla que habían mantenido sus predecesores.

Esta ley, aplicada en estos momentos solo a Cuba, prohíbe que las empresas estadounidenses puedan comerciar con países hostiles, y fue la que se empleó para comenzar el bloqueo contra la Isla en 1962.

En esta ocasión, llama la atención que el  anuncio coincide con los rumores de nuevas medidas de flexibilización del bloqueo – una de ellas permitiría algunas operaciones en materia de telecomunicaciones- y la noticia publicada en el periódico mexicano La Jornada y  agencias internacionales de prensa, acerca de que las empresas de telefonía Nokia Oyj, AT&T y Verizon Communications urgieron al gobierno estadunidense a relajar las normas del “embargo” económico impuesto a Cuba hace 47 años.

Según La Jornada, el mayor fabricante de teléfonos móviles del mundo, Nokia Oyj, pidió específicamente a Washington que atenúe las reglas del “embargo” económico para poder vender aparatos en la nación caribeña, mientras que las dos mayores operadoras de servicios telefónicos de Estados Unidos, AT&T y Verizon, reclamaron que las nuevas reglas faciliten la realización de conexiones telefónicas directas con Cuba.

La realidad es que desde 1962 Cuba tiene prohibido el acceso a equipos de telecomunicaciones de cualquier compañía o subsidiaria estadounidense y en el año 2000 las comunicaciones directas con Estados Unidos, que representa alrededor del 70 porciento del tráfico internacional de Cuba, se interrumpieron.

La Empresa de Telecomunicaciones de Cuba, ETECSA, como resultado de esa criminal práctica no puede negociar abiertamente con operadores norteamericanos y está obligada a conectarse por terceros países con significativas pérdidas y dificultades.

Algo similar le ocurren a las operadoras celulares del vecino del norte, que tienen prohibido establecer el servicio Roaming* con la empresa cubana CUBACEL.

El bloqueo evita que Cuba se conecte a Internet por medio de cables de fibra óptica que pasan cerca de la isla, obligando a utilizar las conexiones basadas en los satélites que no sólo son más costosas sino que son de banda menos ancha, haciendo las conexiones más lentas con escasos 209 mbps (megabytes por segundo) para la salida y 393 Mbps para la entrada.

Además de impedir que el país se conecte con las redes internacionales de fibra óptica, el gobierno norteamericano también ha tratado de evitar que esta importante vía de conexión se extienda por el interior del país, negando la exportación de cables a las empresas estadounidenses que los producen o amenazando con sanciones a las extranjeras.

En materia de telecomunicaciones varios asuntos requieren de un trato serio por la parte norteamericana. En bancos de Estados Unidos se encuentran confiscados unos 200 millones de dólares pertenecientes a empresas de telecomunicaciones de Cuba.

Además, el gobierno yanqui deberá revisar su actual marco reglamentario para poner en práctica las modificaciones indispensables que se requieran a fin de garantizar que las empresas de servicios estadounidenses no sean objeto de demandas de las partes que han solicitado activos de Cuba.

El hecho de que la Administración Obama, nuevamente este año, haya incluido a Cuba en el listado de países que según ellos patrocinan el terrorismo, propicia que amparada en ese enunciado, cualquier persona jurídica o natural en Estados Unidos pueda solicitar que se le indemnice, utilizando dinero cubano depositado en cuentas en ese país, y además que determinados jueces fallen a favor de utilizar los fondos cubanos.

En resumen, mucho ruido y pocas nueces. Contra Cuba continúa la misma política agresiva e injerencista de hace 51 años, con el empleo de un carril que pretende destruir a la Revolución Cubana mediante un bloqueo económico todavía más férreo si fuera posible, y un carril dos que hoy toma una mayor fuerza, que persigue el mismo objetivo utilizando métodos más sutiles.

*Servicio internacional que permite que el número del celular que la persona posea en su país de origen se pueda activar en cualquier país a partir de los convenios fijados por las empresas de telecomunicaciones, pagando el servicio en el país de origen.