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Comunicaciones Cuba-EE.UU., acceso a Internet y telefonía celular en la Isla

iroelsanchez — Wed, 27 Oct 2010 17:56:32 +0000

Gerardo Arreola/La Jornada

Ramón Luis Linares, Viceministro primero de la Informática y las Comunicaciones en Cuba Foto: La Jornada/Gerardo Arreola

“El anuncio del presidente Barack Obama de que facilitaría los enlaces de telecomunicaciones con Cuba levantó el interés en empresas de Estados Unidos, pero se frustró por la falta de mecanismos legales para concretarse”, informó al diario mexicano La Jornada el viceministro primero de la Informática y las Comunicaciones, Ramón Luis Linares Torres.

Fue una expectativa que se creó, pero se ha ido desinflando con el tiempo al no venir nada concreto, dijo el funcionario. Consideró un gran salto el cable de fibra óptica que unirá a Cuba con Venezuela desde el año próximo, pero subrayó que no elimina los obstáculos a las comunicaciones de la isla hacia Estados Unidos.

Linares aseguró que “como política no hay nada que se oponga” para el servicio directo de Internet a los particulares, pero que sólo se brindará cuando haya recursos financieros y técnicos para garantizar una oferta sostenible. También anunció que seguirán bajando las tarifas del servicio celular, con el impulso de la creciente demanda.

En abril de 2009 el gobierno de Obama anunció, entre otras medidas, la autorización para que empresas de Estados Unidos pudieran enlazar a los dos países por fibra óptica o satélite, ofrecer roaming (servicio celular) y hasta prestar servicio de televisión.

Linares explicó que hubo señales de interés de algunas importantes compañías, que sin embargo confirmaron que no podían avanzar debido a la tupida regulación del bloqueo contra Cuba.

En enero de este año la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos ratificó a Cuba en la lista de exclusión para inversiones de infraestructura en el sector. En marzo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro autorizó la prestación de servicios de mensajería instantánea a la isla, pero descartó la conectividad por cualquier vía.

El anuncio de Obama en la manera en la que está expresado, no cambia nada la situación actual, estimó Linares. La prueba es que ningún empresario de los estadunidenses interesados ha podido hacer una propuesta viable. Citó como ejemplo de los obstáculos legales la presencia de Cuba en la lista de países patrocinadores del terrorismo, que permitiría a un juez en Estados Unidos embargar fondos de la isla, como ya ha ocurrido.

Contactos muy limitados

Otros puntos de contacto son muy limitados. La telefonía común se hace por terceros países desde 2000, cuando Estados Unidos impidió a sus empresas pagar un impuesto cubano. Durante los cinco años anteriores, bajo el gobierno de Bill Clinton, funcionó un enlace directo, uno de los pocos negocios entre los dos países en el último medio siglo.

Antes de 1995 las conexiones eran por operadora, a través de un viejo tendido submarino y unas parábolas que tumbó el ciclón Andrew, en 1992. Sin embargo, ese enlace antiguo no tenía regulación comercial.

El correo directo no existe entre los dos países desde 1963. Hace un año delegaciones oficiales discutieron aquí la posible reanudación del servicio. Fueron contactos incipientes, pero no se avanzó, recordó Linares. El enlace postal se realiza a través de un tercer punto, por lo que una carta puede demorar meses. Las empresas estadunidenses de mensajería como UPS y Federal Express no tienen servicio directo hacia la isla, aunque los paquetes llegan finalmente, gracias a los acuerdos internacionales.

El Ministerio de la Informática y las Comunicaciones calculó pérdidas por 61 millones de dólares entre abril de 2009 y abril de 2010, por diversos efectos del bloqueo, como interferencias radiales, sobreprecio de equipos e insumos que no se pueden adquirir en Estados Unidos, gastos de correo y falta de acceso a software y servicios en línea.

Cable de fibra óptica

El cable submarino de mil 550 kilómetros de fibra óptica, que unirá a Cuba y Venezuela desde julio de 2011 para conducir señales de voz, imagen y datos, es un gran salto en la conectividad de la isla, señaló Linares. Pero sólo es una vía. Estados Unidos tiene regulaciones que hasta hoy siempre han sido un impedimento para que las comunicaciones cubanas transiten por ese país.

El cable, a cargo de la empresa cubano-venezolana Telecomunicaciones Gran Caribe, tiene una capacidad prácticamente infinita, que le permitiría a Cuba transitar hacia el exterior y desde el exterior sin límite, lo cual con satélite lo podemos hacer a un costo muy alto, explicó el viceministro. Pero el cable no rompe el bloqueo, porque las leyes del bloqueo siguen iguales.

Linares precisó que el cable dispondrá inicialmente de 640 gigabytes expandibles. Sólo esa capacidad multiplicaría en tres mil veces la actual conectividad de la isla con el exterior, que se hace por satélite y resulta en un uso lento y caro.

Las cuentas de Internet

Cuba ofrece el servicio de Internet a través de instituciones médicas, educativas, gremiales o de entidades del gobierno. El viceministro indicó, sin embargo, que como política no hay nada que se oponga a la prestación del servicio directo a los particulares.

Reconoció que una comercialización abierta pudiera tener una rentabilidad importante, porque hay un segmento de mercado, como el del celular. Pero explicó que la red interna no puede ahora responder a una ampliación del servicio y requeriría inversiones para ofrecerlo, lo cual es independiente de la conectividad exterior que brindará el cable. Si usted tiene una demanda de un millón de personas, usted no puede ofrecer mil servicios, porque entonces lo van a desbordar.

A corto plazo, si decimos un año, yo diría que va a seguir primando el acceso colectivo, estimó Linares. “Cuando el acceso colectivo esté cumpliendo su cometido, que todavía hay que fortalecer y exista la posibilidad técnica y financiera de que se le pueda dar respuesta a la demanda individual, ahí empezará a abrirse.

Como política general del país no hay ninguna prohibición, insistió el viceministro. Es un problema de política regulatoria, porque no podemos irresponsablemente abrir un servicio, ofrecerlo, que la gente vaya a acceder a él y entonces no tener una respuesta. Se requieren las condiciones técnicas y económicas para que el servicio sea sostenible y permanente.

Citó el ejemplo del servicio celular, que hasta 2008 se les negó a los cubanos individualmente. Desde entonces las líneas brincaron de 331 mil a más de un millón y el soporte técnico ha sido estable. Al funcionar a base de oferta y demanda, se pueden bajar costos, señaló el funcionario.

Va a llegar un punto en el que se haga imposible bajar más la cuota, pero ese punto todavía no ha llegado, añadió Linares. Todavía hay expectativa de crecimiento. Activar un celular cuesta el equivalente a unos 43 dólares y el minuto al aire anda en 48 centavos, rangos por debajo de las tarifas de hace dos años. (Tomado de La Jornada)

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¿"Nokear" a Nokia?

iroelsanchez — Sat, 04 Sep 2010 13:30:28 +0000

Iroel Sánchez

En la esquina azul Nokia...

Tal vez la pegada más fulminante que se ha visto en el boxeo cubano sea la del tunero José Gómez. Coterráneo de Teófilo Stevenson, Gómez se hizo leyenda a finales de los años 70, llegando a ser campeón en las Olimpiadas de Moscú. Un accidente automovilístico acortó su carrera, pero los aficionados recuerdan aún la formidable derecha con la que concluyó numerosos combates antes del tiempo reglamentario.

El rival más constante que tuvo Góméz fue el finlandés Tamuz Usivirta. Su capacidad de asimilación, tenacidad y valentía hicieron época en la arena internacional. Las peleas entre Gómez y Usivirta todavía son recordadas en Cuba, sobre todo porque a pesar de su pegada, para el tunero eramuy difícil noquearlo.

No son muchos los fineses conocidos en Cuba y el rival de Gómez ha quedado entre nosotros como el finlandés por antonomasia. Un hombre tenaz y orgulloso, imposible de noquear hasta por el más fuerte de los pegadores. Han pasado más de treinta años y en la Isla hemos conocido a otro finlandés, el teléfono Nokia. Aún muy cara para la mayoría de sus habitantes, el uso de la telefonía móvil ha venido creciendo en la Isla. Una parte del millón de cubanos que tiene ya acceso a esa tecnología usa los equipos que produce la corporación finlandesa. Son relativamente pocos comparados con otros países y ahora acabamos de conocer una de las causas. La empresa no puede vender directamente sus equipos a la Isla y se ha dirigido al presidente Barack Obama para solicitar le permita hacerlo.

No sólo Nokia ha realizado esa petición. Las empresas de telecomunicaciones AT&T y Verizon también lo han hecho. Por su parte, Obama la única respuesta que ha dado después de la solicitud es firmar el memorándum que prorroga por un año más el bloqueo a Cuba. Los Estados Unidos impiden el acceso de la mayoría de los cubanos a esas tecnologías pero a sus empleados en Cuba se las facilitan gratuitamente con fines subversivos. Precisamente eso es lo que intentaba hacer el ahora célebre “contratista” Alan Gross cuando fue detenido por las autoridades cubanas.

Volviendo a Finlandia, suponemos a Nokia y a sus directivos tan tenaces y voluntariosos como nuestro conocido boxeador. Su historia es admirable. Desde un país de apenas cinco millones de habitantes se han convertido en líderes mundiales en la producción de equipos de telefonía móvil. Asombra que lo que hoy es una entidad dedicada a las tecnologías de punta en las telecomunicaciones, comenzara hace apenas un siglo como productora de pulpa para papel.

El gobierno norteamericano dice en todas partes que el bloqueo es un problema bilateral. Se pregunta uno entonces por qué una organización tan importante, radicada en Europa, tiene que pedir permiso a Estados Unidos para comercializar sus productos en Cuba, y el argumento que difunde la prensa es que la distribuidora para América Latina de los demandados aparaticos se encuentra en Miami; bueno, nadie es perefecto, ni aún los finladeses de Nokia tienen la puntería garantizada al 100% a la hora de colocar sus oficinas.

Resulta que aún en el capitalismo globalizado y neoliberal la autonomía empresarial tiene sus límites. A fin de cuentas, es más fácil aguantarle la derecha a José Gómez que subirse al cuadrilátero con el imperio, algo que los cubanos llevamos haciendo cincuenta años. Tenacidad Usivirta…

¿”Nokear” a Nokia?

admin — Sat, 04 Sep 2010 13:30:28 +0000

Iroel Sánchez

En la esquina azul Nokia...